For those who love profit (Übersetzungen)

Version française ci-dessous

Veganism, animal rights activism and the Blue Horizon Corporation

In the early morning of February 5^th 2019, a corporate foundation called Blue Horizon International Foundation published a wise quote by the US-civil rights activist Martin Luther King on their Facebook page: “Those who love peace must learn to organize as effectively as those who love war.”^¹ On the very same day a new Facebook page called Those Who Love Peace was launched, followed shortly after by the homepage and the app with the same name.^²

By its own account, TWLP wants to offer a central community-platform for animal rights and animal liberation activists. This text unveils that the primary goal of this project is in fact purely commercial: instrumentalising the protests against animal exploitation for the company’s monetary profit while deflecting from the actual goal of ending the exploitation of animals. While doing research for this text, TWLP has been going through its “soft launch phase”^³ and therefore wasn’t available in its final form. On the 29^th of October 2019 the platform officially launched as an app.

Those Who Love Peace

Those Who Love Peace has its origins in Zurich, Switzerland. Silvano Lieger, who is the co-head of the liberal think-tank Sentience Politics, “Peter AK” from the UK and Sophie Benker are the core team of TWLP.^⁴ As the spokesperson of the project, Sophie Benker has been networking worldwide to promote TWLP. A stay in Tel-Aviv one day, Barcelona the next and three days later Dublin, Brussels, Frankfurt or elsewhere. Before becoming a busy full-time activist, she worked as an Executive Assistant for Deutsche Bank and then for the major Swiss bank UBS for several years.^⁵ In December 2017, Benker turned vegan and became the main organiser of Anonymous for the Voiceless in Switzerland shortly after. In October 2018, she then co-founded TWLP in Switzerland.^⁶

TWLP considers itself “the first global community-platform for activists”. It wants to equip the animal rights and animal liberation movement with a digital tool to improve the activists’ interconnectedness. Once one has signed up for an account with a profile on the homepage or on the associated app of TWLP, one becomes a “TWLP team member”, or a “team”, if an organisation signs up. There are multiple ways in which activists can take up contact with other activists on the TWLP-platform. An essential part of the platform is a calendar showing upcoming activities and events as well as a chat feature with which one can start a conversation with any other “member”. As known from Facebook, or other social media platforms, there is a feature with which one can choose to follow “teams” one wishes to receive information from. With the platform, TWLP wants to get people on the streets all over the world and to “never lose contact with the frontlines”^⁷. TWLP wants to achieve a growth of the movement in terms of numbers of participants and a “normalisation” of activism. The product is nicely marketed as follows: “We provide sophisticated communication platforms, cutting-edge trainings and data-driven tools, so you can focus on what you’re here to do: saving the world.”^⁸

Activism with a business plan

At first glance, the neatly composed TWLP-platform with its fancy tools and features appears to be rather useful – such as seeing all the movement’s upcoming events in one place, for instance. But like always, any smart utility comes at a price. And likewise does the TWLP platform have a downside which will be unveiled as a danger to the movement in the following text.

Upon reading the TWLP terms of use and while downloading the app, it is disclosed that the project is run by a corporation (German: Aktiengesellschaft, AG).^⁹ Under Swiss law, a minimum of 100.000 Swiss Francs is required to found such a company (Art. 621 OR). If one checks the Swiss trade register for this company, one finds that M. Roger Lienhard sits on the managing board of the TWLP company. Also, it is the same Roger Lienhard who is the founder of the Blue Horizon Corporation whose offspring is the Blue Horizon International Foundation that supports TWLP.

Beyond the horizon

The Blue Horizon Corporation AG is located in Zug, Switzerland and is one of the global leading investors in the areas of “plant based” foods and agriculture. Blue Horizon is involved in over 30 companies worldwide. Featured in their list are the biggest and most famous companies that either develop cultured meat, like Mosa Meat, or pure plant-based meat alternatives like Impossible Foods, Beyond Meat, Just Egg and many more.^¹⁰ Blue Horizon is also part of the Glass Wall Syndicate^¹¹, an association of venture capitalists that aims at making profit from successful “alternative proteins”. The company also works in the areas of investment consulting and funds management.

Roger Lienhard, a Swiss citizen and founder and CEO of Blue Horizon, is a “selfmade businessman” turned venture capitalist. Lienhard made his fortune by founding and selling companies in the IT, advertising and online-marketing industry. He later realised that, with the growing critique of meat consumption, one could potentially create a profitable market for plant-based substitutes. From there on, Lienhard has been investing in vegan start-ups and meat alternatives. The venture capitalist likes to act up as an environmentalist: “I wanted to figure out how we can really make an impact on the quality of life on this planet and look at the various problems we have to address. And I think that there is really a thing about climate change.”^¹² At the same time, the businessman presents himself as a philanthropist, who is concerned about the feeding of the growing world population. The products he invests in are his recipe for giving hope to the people and the planet – and to bolster his bank account: “If it tastes good and if the price is low, you will find it everywhere and people will buy it.”^¹³

One and the other

While Roger Lienhard sees himself as a “game changer” he in fact adheres to the rulebook of Capitalism: he is simply looking to expand its product range. Lienhard and his corporation Blue Horizon help the meat industry to diversify their portfolio by offering them consulting services. According to Lienhard one of his clients is Tyson Foods. He apparently holds regular talks with the leading USA producer of beef, poultry and pork: “These are the companies that write big cheques, because for them, investing 50 million USD is like a marketing budget.”^¹⁴ Tyson Foods itself explains their investment strategy of cashing in on the growing market for vegan products whilst maintaining the slaughter of animals, stating in a press release: “This isn’t an “either or” scenario; it’s a “yes and” scenario.”^¹⁵ Which means: Tyson Foods continues to slaughter animals every second, while establishing their new business division with plant-based products. When comparing numbers, it becomes clear, on which side Tyson Foods sets its focus. The corporation has for example invested 23 Million USD into Beyond Meat,^¹⁶ while casually spending 300 Million USD for a new meat processing facility in the state of Utah in the last two years.^¹⁷

Selling out instead of getting active

Roger Lienhard seems to have realised that emotions can be monetised, that the spirit of activism of a great part of the animal rights and animal liberation movement may be used to garner profits.^¹⁸ So he started to support the entrepreneur-friendly part of the movement, because it made way for a quicker materialisation of the profit-oriented business goals of the Blue Horizon Corporation and its partners. In addition, Lienhard started to invest in people, citizen initiatives and organisations which would “accelerate the removal of animals from the global food chain”^¹⁹ through education and outreach, activism and legal work. The headboard of Blue Horizon considers the criticism towards the meat industry as a profitable chance to sell the vegan products from their own investment portfolio. This is why they want to conquer hearts, bellies and wallets of the animal rights and animal liberation movement.

In addition to founding the Blue Horizon Corporation, Roger Lienhard also founded a foundation which was to initiate these processes: the Blue Horizon International Foundation. This foundation builds a bridge between the vegan market and the animal rights movement. The foundation funds various well-known projects and activists, such as the Vegan-Challenge-Platform “Million Dollar Vegan”, the liberal animal rights-think-tank Sentience Politics from Switzerland or Earhtling Ed, founder of the English animal rights organisation Surge, which claims the label of “The Official Animal Rights March” for itself.^²⁰ The Blue Horizon Foundation supports these groups and individuals with “management support” or by funding their equipment.^²¹

For Those Who Love Profit

Those Who Love Peace plays a key role in this. When the activist platform went online as a Beta-version in the beginning of 2019, the first three “members” were business participants of the Blue Horizon Corporation (Chris Peter, Konstantin Scheumann, Christoph Morach). The speaker of TWLP, Sophie Benker, openly stated in talks during meetings of the Swiss animal rights and animal liberation movement, that TWLP was co-founded by Blue Horizon and that she received money from the foundation as a full-time activist.

By means of paying activists, Blue Horizon wants to make sure that their investments generate the highest amount of profit. For this purpose, the animal rights and animal liberation movement must essentially function as their marketing campaign. The fact that this works is proven by the Swiss citizens’ initiative to ban factory farming in Switzerland (“Massentierhaltungsinitiative” in German) which was launched by Sentience Politics – one of the organisations supported by the Blue Horizon International Foundation. During the gathering of signatures needed for the initiative to go down for a vote, there was a call on Facebook for a “gathering battle” on the 25^th of May 2019. Whoever collected the most signatures on this day was rewarded with a barbecue sponsored with 200 Beyond Meat burgers – by none other than Blue Horizon.^²² The corporation surely was happy about this kind of advertisement. The first 15 people who would log-in to the TWLP-platform would also be rewarded with Beyond Meat burgers.^²³ Not to be forgotten, Beyond Meat is one of Blue Horizon Corporation’s leading investment projects.

Activists ranking and the selling of data

The TWLP-platform is configured in such a way that it furthers the depoliticisation of the animal rights and animal liberation movement and that it aligns the protests with the way the capitalist market works. According to Sophie Benker, TWLP is in the process of developing a ranking system through which one can measure one’s own activism and distinguish oneself through awarded “badges”. This initiates a competition between activists and leads activists to prioritise self-promotion over the liberation of animals. Furthermore, such a ranking system stimulates aimless “actionism” by only rewarding quantity in activism and disregarding the need for political and strategical quality. This enforces the already existing tendency in the movement to act without strategy and instead focus them on having a good time with the “community” – activism for the sake of activism. This helps the profiteers of animal exploitation because the movement is getting more and more adjusted.

It does not end there: TWLP systematically gathers the data of everyone using the platform: “We share personal data with third-party providers in order to allow the use of maps, file storage, social sharing, activity or notification feeds and further features of the TWLP Platform.” In addition, “TWLP and TWLP Partners will generally analyse this personal data in order to send you personalised offers and information related to vegan lifestyle”.^²⁴ The identity of these partners and the identity of the buyers of TWLP data is not communicated on their website. But upon request, Sophie Benker has openly admitted that the data is being handed to the partners of Blue Horizon, which includes the companies that Blue Horizon has invested in.

Also, due to state repression against the animal rights and animal liberation movement, a central pool of data in the hands of an organisation that wants to see itself as an “umbrella of the movement” (Sophie Benker) highly problematic. In their data collecting mania, TWLP also intends that at every action, every event and meeting of the movement a QR-code is provided. Whoever participates in any of these events is then able to scan the code with his TWLP-app and measure and compare themselves to other activists in the rating system on the TWLP-platform. The same thing would also be enabled through the app’s geo-tracking. That means, TWLP records and stores what people do, with whom and where: the birth of the transparent activist. While police and intelligence services call for intensified methods of surveillance, so as to be able to, for example, nose around activists‘ private lives and to monitor the animal rights and environmental movement more easily, TWLP gathers all this personal information from the activists centrally on their servers. A dream come true for any intelligence service.

The false friends of the animal rights movement

It is a well-tried strategy of the ruling class to not just combat social movements by means of repression, but also by neutralising them through integration. New vegan and eco-modernist companies like to take up the criticism of animal rights activists towards animal production and make a profitable business out of it. Blue Horizon allegedly welcomes the activism of the animal rights and animal liberation movement. In reality, however, the company aligns the movement with the market, while at the same time doing big business on its back. For this purpose, it shamelessly exploits the wish for an end to animal exploitation. Instead of liberating the animals out of their existence as commodities, animal liberation is being converted into a commodity itself.

For some vegan activists, the seemingly good nature of Blue Horizon seems to be a reason for joy and people seem to deem the TWLP-platform a fine thing. Shortly after the launch of the platform, almost every organisation in the Swiss animal rights and animal liberation had joined TWLP. If things continue in this manner, numerous groups will follow all over Europe and ultimately worldwide, once TWLP becomes famous outside of Switzerland as well. The movement is willingly devoting itself to the project of a private company.

It is without a doubt necessary and important, that the animal rights and animal liberation movement starts to connect and to organise. But this must be developed from within the movement itself: with its own goals, strategies and platforms. We can’t allow this to be done by the spawn of a corporation. Because animal liberation is a left, political project. It can’t be accomplished with the help of capitalists, only against them.

Tierrechtsgruppe Zürich, November 2019

[Addition 1: Silvano Lieger told us on November 19^th 2019 that since his engagement with Sentience Politics he is no longer part of TWLP.]

[Addition 2: On April 11th 2020 TWLP released this statement: „Those Who Love Peace has run out of funding and we can no longer keep the platform online. We will be going offline in the coming weeks.“]

1 https://www.facebook.com/bluehorizonfoundation/photos/a.1218156038307650/1852364154886832/?type=3&theater (Addition: BHF later manually changed the post to January 1, 2019)

2 https://www.facebook.com/thosewholovepeace/photos/a.341783429760222/341789626426269/?type=3&theater

3 https://www.twlp.org/faq

4 https://www.facebook.com/thosewholovepeace/photos/a.353548648583700/355318758406689/?type=3&theater

5 https://ch.linkedin.com/in/sophie-benker-a8040354

6 https://www.youtube.com/watch?v=aBTf0DZtoaM&feature=youtu.be&fbclid=IwAR1LyF-Nz2s1xTdlQ1X1IG8uD_mk3LEgqK4O52gydKPs0bsyE84s1GXykBk

7 https://www.twlp.org/about

8 https://www.twlp.org/

9 https://www.twlp.org/terms

10 https://bluehorizon.com/companies/

11 https://glasswallsyndicate.org/members/

12 https://www.youtube.com/watch?v=7c9fl4xDzc0

13 https://www.youtube.com/watch?v=7c9fl4xDzc0

14 https://www.youtube.com/watch?v=U2Vv08GPRPI

15 https://thefeed.blog/2018/01/29/why-we-are-investing-in-alternative-proteins/

16 https://thespoon.tech/days-before-its-ipo-beyond-meat-parts-ways-with-tyson-foods/

17 https://www.foodbusinessnews.net/articles/13764-tyson-foods-building-new-300-million-plant-in-utah

18 https://www.youtube.com/watch?v=U2Vv08GPRPI

19 https://www.bluehorizon.org/

20 https://www.bluehorizon.org/

21 https://www.bluehorizon.org/companies/foundation

22 https://www.facebook.com/groups/1763681257180855/permalink/2326974084184900/

23 https://www.facebook.com/thosewholovepeace/photos/a.353548648583700/360423697896195/?type=3&theater

24 https://www.twlp.org/privacy

For those who love profit

Véganisme, Activisme pour les droits des animaux et la Société Blue Horizon

Le 5 février 2019, au petit matin, la fondation d’entreprise Blue Horizon International a publié sur Facebook une citation très judicieuse du défenseur américain des droits civiques, Martin Luther King: „Those who love peace must learn to organize as effectively as those who love war.”¹ (Ceux qui aiment la paix doivent apprendre à s’organiser aussi efficacement que ceux qui aiment la guerre). Le même jour, une nouvelle page Facebook dédiée aux activistes pour les droits des animaux voit le jour, suivie très vite d’un site web et d’une nouvelle application pour smartphone: Those Who Love Peace (TWLP).²

TWLP déclare vouloir offrir une plateforme communautaire à l’échelle mondiale au service du mouvement de libération et de lutte pour le droit des animaux. Cet article vise à démontrer de quoi ce projet relève en réalité et comment il instrumentalise le mouvement de contestation contre l’exploitation animale afin de générer des profits privés tout en détournant l’attention de son but réél. Au moment de l’écriture de cet article, l’appli TWLP n’est encore qu’en tout début de la phase de lancement ³, soit dans les limbes de l’enfance (?). Le lancement officiel sur internet de la plateforme accompagnée de sa propre appli a eu lieu le 29 octobre 2019.

Those Who Love Peace

Those Who Love Peace a vu le jour en Suisse, à Zürich. Avec à ses côtés Silvano Lieger, cofondateur du groupe libéral de réflexion Sentience Politics et également un dénommé „Peter AK“ du Royaume-Uni et la porte-parole de ce projet, Sophie Benker, font partie du noyau dur de TWLP. ⁴Sophie Benker s’occupe du réseautage sur tout le continent et voyage d’un endroit à l’autre pour promouvoir l’appli TWLP: un jour à Tel-Aviv, un autre à Barcelone et trois jours plus tard à Dublin, Bruxelles ou Francfort, et ainsi de suite. Avant sa vie animée d’activiste à plein temps, Sophie a travaillé plusieurs années en tant qu’adjointe exécutive à la Deutsch Bank puis à UBS, le géant bancaire suisse. ⁵ Végane depuis décembre 2017, Sophie Benker est devenue organisatrice principale pour la cellule d’Anonymous for the Voiceless en Suisse où elle a participé à fonder TWLP en octobre 2018.⁶

TWLP se présente comme étant „la première plateforme communautaire mondiale pour les activistes“. TWLP souhaite fournir au mouvement de droits des animaux et de libération animale un outil digital au travers duquel les activistes pourront optimiser leur mise en réseau. Grâce à la création d’un compte et d’un profil sur le site web ou l’application mobile, il est possible de participer en tant qu’individu sous le statut „membre TWLP“ ou en tant qu’association sous le statut „Team“. La plateforme TWLP met à disposition plusieurs possibilités pour entrer en contact avec d’autres activistes, en particulier un agenda des actions et évènements prévus, ainsi qu’un chat sur lequel il est possible de lancer une discussion avec tous les autres „membres“. Ceux-ci pourront, comme sur Facebook, choisir quelles „Teams“ suivre et de qui recevoir des informations. Le but avoué de TWLP est de rassembler par le biais de cette plate-forme les activistes afin de mener des actions dans la rue et de ne jamais perdre „le contact avec les premières lignes“.⁷TWLP souhaite faire croître considérablement le mouvement et „normaliser“ l’activisme: „Nous offrons des plateformes de communication sophistiquées, des formations de pointe et des outils construits sur des données avec lesquels les activistes peuvent se concentrer ce qui leur tient le plus à cœur: sauver le monde.“ ⁸

De l’activisme avec un businessplan

A première vue, la plate-forme de TWLP semble être, avec ses fonctions clairement conçues et les possibilités qu’elle offre, plutôt utile, comme, par exemple, la visibilité en un coup d’œil de tous les rassemblements agendés. Hélas, comme si souvent, cette commodité a son prix. Et c’est ainsi que TWLP possède un envers que nous dénonçons dans la suite de cet article, car TWLP constitue aussi un danger pour notre mouvement.

En téléchargeant l’appli et en lisant les conditions générales, un premier indice frappant nous met sur la voie: le projet TWLP est géré par une société anonyme du même nom. ⁹ Or, selon le droit suisse, la création d’une société anonyme est conditionnée par l’apport d’un capital d’au moins CHF 100.000 (Art. 621 CO). En suivant la piste de cette société anonyme, le registre du commerce indique le nom de Roger Lienhard en tant que membre du conseil d’administration de TWLP AG. La lecture attentive du site web de TWLP révèle également que cette dernière est soutenue par une fondation nommée Blue Horizon Corporation. La structure TWLP est par conséquent une ramification de la Blue Horizon Corporation dont le fondateur et manager n’est autre que, à nouveau, Roger Lienhard.

Derrière l’horizon

La société Blue Horizon Corporation AG, dont le siège social se trouve en Suisse à Zug, est un des investisseurs leader dans l’alimentation d’origine végétale et l’agriculture. Blue Horizon est impliquée au niveau mondial dans plus de 30 entreprises différentes. Celles-ci comprennent de grandes entreprises connues, comme par exemple les développeurs de viande in-vitro Mosa Meat, ou des fabricants de substituts de viande purement végétaux tels Impossible Foods, Beyond Meat, Just Egg et beaucoup d’autres. ¹⁰ Blue Horizon est par ailleurs membre du GlassWall Syndicate ¹¹, un regroupement d’investisseurs de capitaux à risque qui souhaitent prendre part au succès commercial du capital „protéines alternatives“ et qui sont également présents dans le conseil en placement et la gestion de fonds financiers.

Le suisse, Roger Lienhard, fondateur et PDG de Blue Horizon, est passé de „selfmade businessman“ à investisseur en capital-risque. Il a construit sa fortune sur la création et la vente d’entreprises dans les domaines de l’informatique, la publicité et le marketing sur internet. Il reconnaît ensuite ouvertement que la critique croissante de la consommation de viande a permis l’essor du marché très rentable des produits de substitution végétaux. Dès lors, Roger Lienhard a commencé à investir dans les start-up véganes et les substituts de viande. Il joue à la fois à l’investisseur de capitaux à risque et au défenseur de l’environnement: „Je voulais comprendre comment nous pouvons avoir un impact sur la qualité de vie sur notre planète et je me suis penché sur plusieurs problèmes que nous devons aborder. Et je pense qu’ils sont vraiment liés au changement climatique.“¹²L’homme d’affaire se présente en philanthrope qui se soucie aussi de l’alimentation de la population mondiale croissante. Les produits dans lesquels il investit lui rapportent à la fois de l’espoir pour les homme et la planète, mais également une amélioration de son compte en banque: „Quand ils (les produits) auront bon goût et que le prix sera bas, vous les trouverez partout et les consommateurs les achèteront.“. ¹³

Et l’un et l’autre

Roger Lienhard se prend pour un „Game Changer“, sans pour autant mettre en question les règles du capitalisme, mais en élargissant plutôt sa gamme de produits. Roger Lienhard et sa société Blue Horizon se tiennent du côté de l’industrie de la viande en ce qui concerne la diversification d’une partie de leur portefeuille de produits. Selon ses propres déclarations, il conseille par exemple Tyson Foods, le producteur leader de viande de bœuf, porc et volaille aux Etats-Unis: „Ce sont des entreprises qui font de gros chèques, parce que pour eux un investissement de l’ordre de 50 millions de dollars américains, c’est juste comme un budget marketing.“ ¹⁴Tyson Foods a publié dans un communiqué de presse qu’ils souhaitent satisfaire à la demande croissante du marché des substituts de viande tout autant qu’au marché de la viande, avant de conclure: „Il ne s’agit pas d’un scénario exclusif du type soit l’un soit l’autre mais plutôt d’un scénario inclusif comprenant et l’un et l’autre.“¹⁵Tyson Foods continue d’abattre des animaux à pleine cadence, tout en ouvrant, en même temps, une nouvelle activité de lignes de productions complètement végétales. Et la comparaison des deux activités montre bien où se situe le point fort de Tyson Foods: l’entreprise a investi 23 millions de dollars américains dans Beyond Meat, ¹⁶ alors qu’au cours de deux dernières années elle a débloqué 300 millions de dollars américains pour une usine de transformation de la viande en Utah, aux Etats-Unis.¹⁷

Liquidation plutôt qu’activisme

Roger Lienhard reconnaît volontiers que le mouvement de libération animale et de lutte pour les droits des animaux peut générer beaucoup d’argent, en grande partie au travers de l’activisme et des émotions qu’il provoque. ¹⁸ Il concède ouvertement avoir eu l’idée de soutenir l’aspect du mouvement favorable à l’entreprenariat, qu’il peut ainsi utiliser pour concrétiser plus vite les objectifs commerciaux de la société Blue Horizon et de ses partenaires. Roger Lienhard a ainsi commencé à soutenir financièrement des personnes, initiatives et organisations qui, au travers de l’enseignement, l’activisme ou les changements législatifs „accélèrent la suppression des animaux de la chaîne alimentaire mondiale“. ¹⁹ La direction de Blue Horizon perçoit la critique de la production de viande comme une opportunité lucrative de vendre les produits véganes issus de son propre portefeuille d’investissements, ce qui explique le souhait de se mettre dans la poche les cœurs, les estomacs et les porte-monnaie du mouvement des droits des animaux et de la libération animale.

Sous couvert de la société Blue Horizon Corporation, Roger Lienhard crée alors une entité qui permet de tout regrouper: la fondation Blue Horizon International. Cette dernière permet d’établir un trait d’union entre le marché végane et le mouvement des droits des animaux. La fondation soutient financièrement des projets et des activistes de renom, tels la plate-forme du challenge végane Million Dollar Vegan, le Think-Tank libéral Sentience Politics en Suisse ou encore Earthling Ed, le fondateur de l’association britannique pour les droits des animaux Surge qui a créé pour son usage le label „The Official Animal Rights March“, ²⁰ et la Blue Horizon International apporte également son aide pour l’acquisition de matériel ou au travers d’un „soutien managérial“.²¹

For Those Who Love Profit

Le nouveau projet Those Who Love Peace joue cependant un rôle clé. Quand la plateforme d’activistes est apparue sous sa version Bêta au début 2019, les trois premiers „membres“ inscrits ont été des dirigeants de l’entreprise Blue Horizon Corporation, Chris Peter, Konstantin Scheumann et Christoph Morach. La porte-parole de TWLP, Sophie Benker, a déclaré, lors d’entretiens et d’évènements organisés par les mouvements suisses de droits des animaux et de libération animale, que TWLP était co-fondé par Blue Horizon et qu’en tant qu’activiste à plein temps, elle recevait de l’argent de l’association.

En rémunérant des activistes, Blue Horizon souhaite s’assurer que ses investissements génèrent les plus gros profits possibles. Le mouvement de droits des animaux et de libération animale doit alors être instrumentalisé par le biais d’une campagne marketing. Un bref coup d’œil permet de constater que cela a tout de suite très bien fonctionné, comme le montre l’initiative contre l’élevage industriel lancée par Sentience Politics, une des organisations soutenues par la fondation Blue Horizon International. Pendant la phase de collecte, dans la rue, des signatures nécessaires à cette initiative populaire, un appel à une „battle pour collecter“ a été lancé via Facebook pour le 25 mai 2019. Celui qui, à cette date, aurait amassé le plus de signatures, serait récompensé par une soirée barbecue avec 200 Beyond Meat Burgers offerts par un sponsor qui n’est autre que Blue Horizon. ²² L’entreprise ne peut assurément que se réjouir d’une telle publicité. Dans la même veine, les 15 premières personnes à s’inscrire sur la plateforme TWLP se verront gratifiées d’un Beyond Meat Burger. ²³ Et n’oublions pas: Beyond Meat est un des projets d’investissement phare de la société Blue Horizon Corporation.

Classement des activistes et vente des données informatiques

La conception de la plateforme TWLP est orientée de façon à dépolitiser le mouvement des droits des animaux et de libération animale et à le mettre sur des rails conformes au marché. Encore au stade de développement chez TWLP, Sophie Benker a lancé des signes de distinction virtuels, appelés „Badges“, grâce auxquels chacun peut préciser et profiler son activisme. Ce faisant, une compétition parmi les activistes est alors lancée, car le moteur n’est plus la libération des animaux mais devient celui de l’auto-promotion des activistes pour occuper le devant de la scène. Par la suite, ce système de classement créera un aller-simple pour une course désordonnée à l’action, qui récompensera seulement la quantité, sans considération pour la qualité politico-stratégique. L’agitation frénétique et le manque de stratégie, déjà prévalents au mouvement, continueront ainsi d’être entretenus; ce qui, en fin de compte, fera les choux gras des profiteurs de l’exploitation animale, puisque cela signifiera pour eux que leurs éventuels opposants deviendront plus adaptés à leur propre mesure, et qu’il s’agira uniquement de passer du bon temps avec la „Communauté“ – un mouvement simplement pour le mouvement.

Mais ce n’est pas tout: TWLP collecte de façon systématique toutes les données qui sont enregistrées pour étoffer un compte d’utilisateur: „Nous communiquons vos données personnelles à des prestataires tiers afin de permettre l’utilisation de cartes, espace de stockage, partage sur des réseaux sociaux, flux d’activités ou d’actualités et d’autres caractéristiques de la plateforme TWLP. En plus de cela, nous partageons vos données personnelles avec des fournisseurs qui nous permettent de communiquer avec vous ou d’optimiser les performances de la plateforme TWLP.“ Et également: “ TWLP et ses partenaires analysent ces données à caractère personnel afin de pouvoir vous faire parvenir des offres personnalisées et des informations sur le mode de vie végane“. ²⁴ La page d’accueil de TWLP ne communique aucune information transparente sur l’identité de ce partenaire ni sur celle de l’entité à laquelle TWLP vent ou cède ces données. Lorsqu’elle a été questionnée sur ce point, Sophie Benker a ouvertement admis que les données sont transmises aux partenaires de Blue Horizon, ce qui inclut les nombreuses sociétés et entreprises dans lesquelles Blue Horizon investit.

Un pool centralisé de données par une organisation qui veut être perçue comme une „vitrine du mouvement“ (dixit Sophie Benker) se révèle particulièrement problématique en cas de répression étatique envers des activistes des droits des animaux et de libération animale. Cette collecte de données par TWLP prévoit aussi expressément que toutes les actions, évènements ou regroupements du mouvement seront pourvus d’un QR code. Pour participer où que ce soit, il suffira de scanner ce QR code avec l’application TWLP afin de se mêler au classement des activistes sur la plateforme. Ceci ne peut tout simplement fonctionner que via un système de repérage GPS. De sorte que TWLP enregistre ce que vous faites, avec qui, où et quand. L’activiste transparent comme du verre est né. Alors que la police et les services de renseignement exigent le renforcement des méthodes de surveillance, afin de pouvoir, entre autres, fouiner dans la vie des activistes et passer au crible encore plus facilement les mouvements de défense des droits des animaux et de protection de l’environnement, TWLP collecte et centralise sur son serveur toutes ces données personnelles sur les activistes. Un buffet à volonté pour les autorités en charge de la répression.

Les faux amis du mouvement de droits des animaux

Il s’agit là d’une stratégie éprouvée du Capital pour lutter contre un mouvement social: le neutraliser en l’intégrant plutôt que de le combattre par de la répression. Les récentes entreprises véganes et écolo-modernistes se saisissent à pleines mains de la critique que font les activistes de l’élevage pour s’en créer un business profitable. Blue Horizon se réjouit prétendument de l’activisme au sein du mouvement des droits des animaux et de la libération animale. Car, en réalité, l’entreprise confine le mouvement dans un cadre conforme au marché et se fait sur son dos un business juteux. Et dans cette perspective, elle exploite éhontément la volonté d’abolir la souffrance animale. Au lieu de libérer les animaux de leur statut de marchandise, c’est la libération animale qui devient marchandise.

La bonne nature apparente de Blue Horizon a conquis plusieurs activistes et pour la plupart d’entre eux, la plateforme TWLP est tout simplement quelque chose de génial. Très peu de temps après le lancement de la plateforme, presque toutes les organisations en Suisse du mouvement des droits des animaux et de la libération animale se sont connectées, et d’autres suivront dans toute l’Europe et le monde entier, dès que TWLP sera connu hors de la Suisse. Le mouvement se jette de son plein gré dans un projet entrepreneurial.

L’importance et la nécessité d’une organisation et d’une collaboration au sein du mouvement des droits animaux et de libération animale restent indéniables. Mais ce processus doit cependant venir du mouvement lui-même, avec des objectifs, stratégies et plateformes qui lui sont propres. Ces derniers ne doivent pas être le fruit d’une entreprise. Car le mouvement de libération animale est un projet politique de gauche qui ne peut être réalisé main dans la main avec les entreprises mais bien contre elles.

Tierrechtsgruppe Zürich, Novembre 2019

[Note de l’auteur 1: le 19 novembre 2019, Silvano Lieger a souhaité communiquer qu’il ne faisait plus partie de TWLP depuis son engagement auprès de Sentience Politics.]

[Note de l’auteur 2: Le 11 avril 2020, TWLP a publié cette déclaration: „Those Who Love Peace has run out of funding and we can no longer keep the platform online. We will be going offline in the coming weeks.“]

1 https://www.facebook.com/bluehorizonfoundation/photos/a.1218156038307650/1852364154886832/?type=3&theater (Note: BHF a ensuite modifié manuellement la publication au 1er janvier 2019)